¿Y si todos pudiésemos calcular nuestros propios “indicadores oficiales” personalizados en tiempo real?

Nota: Este artículo lo escribí para el blog de la International Data Conference 2016. Podéis acceder al artículo original publicado el 16 de Febrero de 2016 en español ¿Y si todos pudiésemos calcular nuestros propios “indicadores oficiales” personalizados en tiempo real? y en inglés: What if we could calculate our own real-time customized “official indicators”?

Prácticamente todos los gobiernos del mundo y las instituciones multilaterales como OCDE, ONU, Banco Mundial o Comisión Europea comenzaron sus políticas de datos abiertos con la liberación de los conjuntos de datos estadísticos que elaboran. Gracias a ello tenemos a nuestra disposición una gran cantidad de indicadores con los que podemos trabajar en formatos razonablemente amigables para estudiar casi cualquier cuestión, ya sea medio ambiental, social, económica o una combinación de todas estas dimensiones. Además de proporcionarnos los conjuntos de datos, en algunos casos incluso han creado herramientas de acceso sencillo (APIs) y hasta aplicaciones que nos ayudan a interpretar los indicadores (visualizaciones).

Estos indicadores siguen ciclos periódicos que pueden ser desde mensuales hasta plurianuales debido a que es muy costoso producirlos. En general las metodologías con las que se calculan los indicadores son opacas para los ciudadanos o en el mejor de los casos están documentadas de forma muy superficial en sus fichas técnicas.

Photo by William Iven

Imaginemos ahora por un momento que los sistemas nacionales de seguridad social, los registros mercantiles, los registros de aduanas, las agencias medio ambientales, etc liberasen los datos que custodian como conjuntos de datos abiertos en tiempo real. Uno de los efectos que podemos imaginarnos fácilmente es que muchos indicadores que ahora se liberan de forma periódica podrían conocerse y, mejor aún, explorarse en tiempo real.

Además se eliminaría la posibilidad de que nadie pudiese tener información privilegiada ya que todos tendríamos la misma capacidad para observar la evolución de los indicadores para tomar nuestras decisiones. O de personalizar el cálculo a nuestra situación particular trabajando con las metodologías.
El hecho es que en muchos casos el periodo de producción de algunos indicadores se podría acortar hasta acercarnos al tiempo real y que el coste de producción se podría reducir enormemente gracias a los datos abiertos.

Aunque es un gran paso hacia adelante, no creo que debamos conformarnos con disponer de los indicadores como datos abiertos, debemos aspirar a examinar los conjuntos de datos que se utilizan para calcular estos indicadores e incluso personalizarlos, ya que convenientemente anonimizados no hay razón para que no estén liberados como datos abiertos.

Algunas prácticas muy sencillas que facilitan la reutilización de conjuntos de datos abiertos

Nota: Este artículo lo escribí para el blog de la International Data Conference 2016. Podéis acceder al artículo original publicado el 12 de Mayo de 2016 en español Algunas prácticas muy sencillas que facilitan la reutilización de conjuntos de datos abiertos y en inglés: Some very simple practices to help with the reuse of open datasets

En los últimos años se han publicado un buen número de documentos dirigidos a ayudar a las administraciones que publican datos abiertos. En su post “Las buenas, las malas…y las mejores prácticas”, Martín hizo una excelente recopilación de hasta 19 documentos entre los que podemos encontrar guías, manuales, buenas prácticas, kits de herramientas, etc. El tipo de autores que han invertido recursos en estos materiales incluye desde Gobiernos nacionales, Gobiernos regionales, Fundaciones, Organismos de estandarización, la propia Comisión Europea, etc, con lo que podemos encontrar diferentes enfoques.
Por otra parte, se ha dedicado y se sigue dedicando una importante cantidad de esfuerzo al desarrollo de estándares para la liberación de conjuntos de datos abiertos, tanto de carácter general como para dominios concretos.

Photo by: Barn Images

Y sin embargo con demasiada frecuencia cuando se publican conjuntos de datos se olvidan reglas muy sencillas que facilitan la reutilización de datos abiertos de forma sostenible. Voy a mencionar sólo algunas de las dificultades que nos encontramos con frecuencia cuando exploramos un nuevo conjunto de datos y evaluamos si merece la pena incorporarlo a nuestro servicio:

1. Los registros no contienen un campo de identificador único, lo cuál hace muy difícil monitorizar los cambios cuando se actualiza el dataset.
2. Los registros no contienen un campo con la fecha de actualización, lo cuál también complica monitorizar qué registros han cambiado desde una versión de la publicación hasta la siguiente.
3. Los registros no contienen un campo con la fecha de creación, lo cuál dificulta saber cuándo se han incorporado al conjunto de datos.
4. Los campos no utilizan estándares comúnmente aceptados para el tipo de dato que contienen. Es frecuente en campos que contienen fechas y horas, o importes económicos, etc., pero también en otros.
5. Inconsistencias entre el contenido del conjunto de datos y el equivalente publicado en HTML. Las inconsistencias pueden ser de muchos tipos, desde registros que se publican en la página web y no se exportan al conjunto de datos hasta diferencias en los campos que se publican en uno u otro formato.
6. El registro se publica en el conjunto de datos mucho más tarde que en la propia página web. Esto puede hacer inútil la reutilización del conjunto de datos si el servicio en el que se están pensando requiere inmediatez.
7. No se especifican de forma explícita los compromisos de publicación del conjunto de datos. No es tan importante juzgar estos compromisos como buenos o malos, sino que sean conocidos ya que es muy complicado planificar la reutilización de un conjunto de datos cuando no sabes a qué atenerte.
8. No se proporciona un una descripción simple del contenido de cada campo del conjunto de datos y de la estructura del dataset así como los criterios relevantes para interpretar el contenido (listas de apoyo, criterios actualización, significado de los estados, etc.)

Como veis son prácticas que no son específicas del trabajo con datos abiertos, sino que tienen más que ver con la experiencia en los proyectos de desarrollo de software, o sencillamente con el sentido común.

Casi todas son muy sencillas de implementar y sin embargo son de gran importancia a la hora de convencer a alguien de que invierta su tiempo en un conjunto de datos abiertos. Porque como sabéis, lidiar con los problemas asociados al scrapping de páginas web puede llegar a ser más ventajoso que reutilizar conjuntos de datos abiertos. Y estas son algunas de las razones que pueden evitarlo.

¿Hasta dónde debe llegar la administración en la prestación de servicios sobre datos abiertos?

Nota: Este artículo lo escribí para el blog de la International Data Conference 2016. Podéis acceder al artículo original publicado el 30 de Marzo de 2016 en español ¿Hasta dónde debe llegar la administración en la prestación de servicios sobre datos abiertos? y en inglés: How far should a public administration go with regard to the provision of value—added services based on open data?

El lunes participé en el panel “Reutilización de los datos abiertos de la Unión Europea: Desafíos y oportunidades” dentro del Workshop sobre reutilización de datos legales, organizado por la Oficina de Publicaciones de la UE. Uno de los interesantes debates del panel (podéis verlo aquí) estuvo centrado en la vieja cuestión de ¿hasta dónde debe llegar la administración pública en la prestación de servicios de valor sobre los mismos conjuntos de datos que suministra para ser reutilizados?.
La preocupación, y el debate siempre que se piensa en cómo fomentar la reutilización de datos, viene de la necesidad de encontrar un equilibrio entre los servicios que debe prestar una administración a todos los ciudadanos de forma gratuita y el espacio que desea dejarse a la iniciativa privada para crear riqueza a partir de esos datos. Y en muchos casos, ese equilibrio inestable genera muchas tensiones que no benefician la innovación.

En los últimos años, he escuchado multitud argumentos, tanto desde el lado de la oferta como desde el lado de la demanda y que van desde un extremo: “las administraciones públicas sólo deben suministrar datos en crudo y ningún servicio”, hasta el contrario: “la administración debe avanzar en la cadena de valor tanto como le sea posible en la prestación de servicios a los ciudadanos”.

Mi posición en este sentido, tal y como tuve oportunidad de defender en el debate, es que trazar una línea roja que diferencie lo que debe considerarse un servicio básico de un servicio premium no es una forma práctica de abordar el tema. En su lugar, creo que deberíamos trabajar en enunciar los incentivos mínimos que son imprescindibles para que pueda producirse innovación y por tanto creación de riqueza basada en datos abiertos.

Photo by: Rodion Kutsaev

Por ello aproveché el panel para lanzar la siguiente idea como punto de partida para enunciar de forma sencilla las mínimas condiciones que necesita un reutilizador para crear servicios de valor:

“la administración pública debería suministrar los datasets en unas condiciones tales que un reutilizador pueda reproducir el mismo servicio que se proporciona de forma gratuita”

Sencillamente porque en muchos casos la creación de valor parte de ese mínimo, esto es, de mejorar en algún aspecto un servicio que ya existe. Si no es posible reproducir lo gratuito porque los datos se liberan con algo de retraso o se liberan menos datos o con peor calidad, en muchos casos no será posible innovar para aportar nada nuevo al mercado.

Creo que esta forma de plantear la cuestión puede ayudarnos a avanzar en el debate, así que espero que sirva para que podamos mejorar la sentencia entre toda la comunidad, o quizá refutarla en caso de que demostremos que se trata de un principio equivocado.

Abramos más conjuntos de datos, porque ¿qué puede salir mal?

Nota: Este artículo lo escribí para el blog de la International Data Conference 2016. Podéis acceder al artículo original publicado el 16 de Febrero de 2016 en español Abramos más conjuntos de datos, ¿qué puede salir mal? y en inglés: Let’s open more datasets. What could go wrong?

En las conversaciones entre miembros de la comunidad de datos abiertos, en especial por parte de los responsables de proveer datos, es frecuente escuchar frases como “es necesario estimular la demanda de datos abiertos”, “no conseguimos llegar a los reutilizadores”, “sería interesante que los proveedores de datos y los reutilizadores hablasen más”. Estoy seguro de que habéis oído frases por el estilo en numerosas ocasiones.

Esta inquietud seguramente no es ajena a los organizadores del IODC, quienes deben ser conscientes de que las ediciones anteriores del evento han estado muy centradas en lo que suele llamarse el “lado de la oferta”, esto es en las organizaciones públicas encargadas de custodiar y proveer conjuntos de datos abiertos. Lo cierto es que en España, quizá por ser el Ministerio de Industria el encargado de promover las políticas de datos abiertos, siempre se ha fomentado que las empresas reutilizadoras hayan estado muy presentes en los eventos sobre datos abiertos. Y seguro que esto se notará en el programa de esta cuarta edición del IODC en Octubre.

Sin embargo, lo que me gustaría en este post es contaros un secreto que puede ayudar a entender por qué aparentemente no existe esa anhelada demanda de datos abiertos: Resulta que para las empresas reutilizadoras con frecuencia es más productivo obtener los datos de la web que utilizar portales de datos abiertos. Y es que, por desgracia, las tecnologías para la extracción de datos de documentos han avanzado en los últimos años con mucha mayor velocidad que la cantidad de conjuntos de datos en los portales.

 Y aunque no nos guste y sea muy poco eficiente, actualmente es el único camino posible en muchos sectores para que las empresas puedan generar valor a partir de datos. En otros sectores, directamente al no haber datos publicados ni en documentos ni en conjuntos de datos, no hay demanda que se pueda estimular. Las empresas, en especial las pequeñas, sobreviven con el valor que pueden crear y vender hoy, no de las promesas futuras.

Si fueseis una empresa, ¿dónde pondríais vosotros los recursos? ¿en una librería open source para mejorar un algoritmo de extracción de datos de pdfs o en participar en discusiones circulares acerca de la mejor forma de abrir datos?

A mí, como parte del “lado de la demanda”, me gustaría que el IODC 2016 fuese un punto de inflexión, no tanto para definir más estándares, más índices y más políticas y leyes, sino para obtener un compromiso de publicación de más conjuntos de datos útiles.

Si realmente se pretende fomentar la innovación y la creación de valor a partir de los datos abiertos propongo que se inunden los portales de conjuntos de datos útiles. ¿Qué puede salir mal? En realidad muchos de esos datos ya están dentro de documentos publicados en la web y se está desperdiciando mucho esfuerzo en extraerlos y limpiarlos cuando podría dedicarse a crear valor.

Eder puede conseguir un futuro mejor con nuestra ayuda

Por desgracia, todos los años tenemos conocimiento de algún caso de persona, que como Eder, tiene graves problemas de salud cuya única esperanza de curación pasa por operarse en los Estados Unidos. Por supuesto, el coste económico de la operación suele ser completamente inalcanzable para una familia normal.

Lo que no es tan habitual es que esta persona pertenezca a tu entorno en vez de saber de sus problemas sólo a través de unos minutos en las noticias. Conozco a Eder Achútegui porque es sobrino de uno de mis mejores amigos y además tengo un gran aprecio por su padre y la mayor parte de su familia a quien he tenido la suerte de frecuentar desde hace más de 25 años.

La vida de Eder, desde que nació, ha sido una enorme lucha por adaptarse a su cardiopatía congénita que no le ha permitido disfrutar de las cosas sencillas que son tan importantes para nuestros hijos. Cosas como correr, saltar y jugar. Por eso cuando su familia supo que existía una posible solución en Boston se volcaron para conseguir los recursos económicos que eran necesarios. Al fin y al cabo las familias se endeudan de por vida por una casa, ¡qué no hacer por la salud de un niño!.

Su caso está descrito en el blog de Eder y ha tenido la atención de los medios y la ayuda de varias asociaciones como podéis ver a través de su blog. A pesar de todo, para que Eder pueda ir a su segunda operación en verano de 2013, todavía es necesario recaudar una importante cantidad de dinero para alcanzar los más de 88.000 $ en que está presupuestada.

Como os podéis imaginar, los bancos no dan facilidades para financiar estos casos, y nuestra sanidad pública tampoco aporta nada así que sólo nos queda movilizarnos individualmente para ayudar al margen de las instituciones. Por fortuna vivimos en un momento en el que todos podemos conectarnos entre nosotros sin ninguna necesidad de intermediarios gracias a la web y a todas las herramientas que se han construido sobre esta magnífica plataforma que está cambiando nuestro mundo. Por mi parte he donado los derechos de autor de 2010 y 2011 de mi libro "Web 2.0: una descripción sencilla de los cambios que estamos viviendo" para ayudar un poco. Y haré lo mismo en años sucesivos.

Estas son algunas de las posibilidades con las que podemos colaborar para conseguir que Eder tenga una vida mejor. La mitad ya está conseguida y en manos de todos nosotros está que pueda viajar hacia una segunda operación que le reconstruya el corazón y le ofrezca una mejor calidad de vida. Viendo lo que ha mejorado con la primera operación vale la pena el esfuerzo:

• Comprar el libro "Diez Cuentos para Eder" que ha escrito su abuela y querida profesora mía.
• Para quienes viváis en Burgos o en Soria, estar atentos a las decenas de actividades que está organizando su familia. Podéis seguirlas en el blog de los amigos de Eder
• Recoger tapones rígidos. En Valladolid, podéis traérmelos a mí que se los llevaré encantado a Burgos a su familia.
• Comprar mi libro "Web 2.0: Una descripción sencilla de los cambios que estamos viviendo", cuyos derechos de autor seguiré donando a Eder.
• O simplemente hacer una donación en las cuenta bancaria que ha abierto su familia en  Triodos Bank: 1491-0001-23-2021988627

Alberto comienza su vida

Hoy ha nacido Alberto, nuestro tercer hijo y como mandan los tiempos el primer anuncio ha sido a través de Twitter. A las 16:23 del día 7 de Agosto de 2012 nos hemos convertido en familia numerosa y tanto él como su madre ya están descansando. Y es que nacer no es nada fácil.

Lo más destacado en las noticias es que hoy ha llegado el primer oro para España en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y además ha llegado acompañado de 2 medallas de plata. El resto de cosas que se leen estos días espero que no sean recordadas si no es para que no vuelvan a repetirse.

Es casi seguro que 2012 no será recordado como un gran año en España, pero para nuestra pequeña familia 2012 siempre será muy especial. Deseo además que pueda desarrollar su vida en un país mejor, aunque probablemente no será este.

Por cierto, el hecho de que el 7 de Agosto, según el santoral católico, se celebre el día de San Alberto es una coincidencia.

Lo importante de la Licencia Open Data europea es que exista, no cuál será la licencia elegida

Update: I have published an English version of this post at Open Economy blog: "The important thing about the EU Open Data License is not which License will be selected."

Con frecuencia he escrito acerca de la sana envidia que me produce ver cómo la comunidad open data del Reino Unido trabaja para ser un referente a nivel global. El propio Primer Ministro David Cameron está liderando una ambiciosa agenda Open Data con el fin de impulsar la economía digital británica. Con la misma frecuencia he sido muy crítico con el inmovilismo de nuestros líderes políticos en temas de gobierno abierto en general y con la escasa utilidad de las iniciativas open data que se han ido lanzando en España.

Sin embargo algo parece que está cambiando. Esta vez, tengo que decir que estoy muy orgulloso de la Comunidad Open Data española por el liderazgo que está ejerciendo en el apoyo a la campaña por la licencia Open Data única en la Unión Europea. Como sabéis, con motivo de las negociaciones en el Consejo Europeo para la revisión de la Directiva RISP, hace unos días, Andres Nin en su blog, inició una campaña para solicitar que se incluya en dicha directiva un modelo de licencia único para todos los datos públicos que se liberen en la UE. En estos días se han sumado más de 330 apoyos, algunos tan relevantes como el del mismo Patxi López, lehendakari del Gobierno Vasco. Y seguro que se unirán muchos más. 

Como sabéis, yo sumé mi apoyo porque creo que una licencia única europea es muy importante para el desarrollo de compañías Open Data como Euroalert.

Sin embargo, durante esta semanas en las que he estado siguiendo la campaña y apoyándola todo lo que he podido he tenido la oportunidad de conocer las reticencias de algunas personas y organizaciones relevantes de la comunidad open data europea. Sobre todo se refieren a discusiones acerca de cuál sería la licencia elegida o a que sería mejor incluir una definición Open Data en lugar de sólo una licencia.

En mi modesta opinión no creo que sea importante en este punto decidir cuál es la licencia más apropiada ya que existen un buen número de licencias que cumplirían perfectamente el propósito.

"Lo realmente importante es que la licencia Open Data sea única en toda la Unión Europea para fortalecer el mercado único"

Y me preocupa mucho que este detalle esté haciendo perder fuerza a la campaña. Sería francamente triste que los intereses por imponer una u otra licencia hagan que se pierda esta oportunidad. Apoyemos que se considere incluir una licencia única en la Directiva RISP y después trabajemos para que pueda ser tan sencilla como la licencia que proponía Alberto Ortiz en su blog. Ojalá pudiese ser así de sencilla.

Una licencia open data única es muy importante para las empresas

Update: I have published an English version of this post at Open Economy blog: "A single Open Data licence is very important for companies"

Como todos sabéis en Euroalert estamos trabajando en el apasionante reto de construir una plataforma pan-europea que agregue los concursos públicos y licitaciones de todas las administraciones públicas de los países de la Unión Europea. Hace unos meses, a raíz de mi ponencia en la Primera Asamblea de la Agenda Digital os hablé de lo importante que resultaría una licencia "open data" única que fuese empleada por todos los países de la Unión.

La Comisión Europea se encuentra en estos momentos revisando la directiva del año 2003 sobre Reutilización de Información del sector público, cuya borrador de revisión publicó en diciembre. Por tanto existe una gran oportunidad de que al menos a nivel europeo se establezca un modelo de licencia open data único, si bien lo ideal sería que la licencia fuese única a nivel mundial.

Os pongo un ejemplo práctico para reflexionar sobre el tema. En Euroalert agregamos datos de fuentes muy diversas con licencias de lo más heterogéneas, inspiradas en las legislaciones de países diferentes y no siempre compatibles entre sí. En ocasiones nos han pedido, sobre todo desde organizaciones no-gubernamentales, bases de datos agregadas para la realización de estudios u otros proyectos. Aunque habríamos donado esos datos gustosamente, no hemos podido hacerlo porque es frecuente que las licencias prohíban la mezcla con otras bases de datos, la utilización comercial o expresamente cualquier tratamiento que no sea la publicación tal cual la obtenemos.


Sólo estudiar las implicaciones legales que podría tener el hecho de redistribuir bases de datos agregadas en crudo es algo que no hemos podido permitirnos. Nuestro deseo de publicar un nodo Linked Data con datos contratación pública se enfrenta a un problema similar que se solucionaría con una licencia única.

Ayer Andres Nin lanzó la iniciativa "Say to @neeliekroesEU we want a single #opendata licence in the #EU" en Actuable para pedir que se tenga en cuenta esta necesidad. Es clave para el desarrollo de las compañías que pretenden crear riqueza a través de iniciativas pan-europeas de reutilización de datos públicos. Y una oportunidad más para el desarrollo de un mercado único en el que operen compañías powered by open data entre las que se encuentra Euroalert. Os animo a que firméis la petición para la Comisaria Europea Neelie Kroes y a que le deis toda la difusión que os sea posible a ver si conseguimos que la voz de la Comunidad Open Data se oiga en las Instituciones Europeas.

¿Cómo usa Euroalert los Portales Open Data españoles?

La semana pasada tuve la suerte de pasar un par de días en Granada con motivo de la Open Source World Conference 2012, donde fui invitado junto a otros open data warriors como Alberto Ortiz, Marc Garriga, Jorge Campanillas o Emilio García.

En el blog de euroalert han hecho un resumen estupendo de las dos mesas redondas en los que participé tanto en la OSWC2012 como en el Día del W3C en España, y en el hashtag #diaw3c podéis leer la interesante conversación que se generó en twitter a partir de las ponencias.

Pero lo que yo os voy contar es lo que creo que fue mi principal aportación al debate. En el último año y pico hemos asistido al lanzamiento en España de un buen número de iniciativas open data desde las diferentes administraciones públicas hasta hacer un total de 16 en toda España. Por ello decidí hacer un pequeño ejercicio práctico desde nuestro punto de vista como empresa que reutiliza datos ya que potencialmente Euroalert debería sacar gran partido a estas iniciativas. Más o menos tenía claro cuál iba a ser el resultado porque como os podéis imaginar cada vez que se lanza una nueva iniciativa desde Euroalert revisamos si cada portal open data contiene datos reutilizables de contratación pública.

Aunque se trataba de un ejercicio un tanto arriesgado teniendo en cuenta que en ambas sesiones iban a estar sentados responsables de los portales open data analizados creí que podía ser un  ejercicio útil para todo el mundo y que nadie debía molestarse. Y así fue. Todos sabéis que nada está más lejos de mi intención que molestar a nadie. Tan sólo pretendo remover alguna conciencia para poner un granito de arena con el fin de que mejore el panorama open data. Más o menos lo mismo que hacemos con el proyecto ShowMeTheTenders.net.

Aclarado esto, os dejo aquí el cuadro que representa la utilización de los portales open data españoles por parte de Euroalert. Consideramos útiles para nuestra actividad aquellos que publican diariamente datos de contratos públicos en cualquier formato que puede procesarse de forma automatizada y siempre que los conjuntos de datos tengan una estructura que vaya un poco más allá del título y la fecha de publicación.

Las conclusiones parecen claras, para Euroalert los portales open data españoles por el momento no tienen una gran utilidad. Dado que el sentir general de numerosas personas con las que he tenido ocasión de hablar el último año sobre la utilidad de los portales open data es más o menos el mismo, decidí terminar mi presentación realizando una sugerencia atrevida, y que no es otra que pedir que se llenen de datos los portales.

Porque en el fondo, los datos públicos deben ser considerados infraestructura, que es el mensaje que quise dejar para la reflexión:

A partir de ese momento, con los portales llenos de datos, esto es, con infraestructura disponible, podremos comenzar a aprender lecciones, medir sectores económicos, corregir licencias y valorar el retorno de la inversión. Lo que está claro es que si no hay datos es imposible que exista reutilización.

También os traslado la propuesta de Alberto Ortiz, que nos pidió a todos los presentes que diésemos un paso más. Que buscásemos un compromiso para dar un paso hacia adelante. Como os he contando en alguna ocasión, a mí me da mucha envidia la actividad del movimiento open data británico, y creo sinceramente que en España también tenemos materia prima para estar en la vanguardia. Pero la gran pregunta es, ¿quién liderará ese paso al frente? Yo desde luego me apunto.

Por otra parte, en Granada también pude ver una magnífica conferencia de Nicolas Negroponte centrada en el  nuevo OLPC XO-3 Tablet y en las lecciones que han aprendido con ese maravilloso proyecto One Laptop per Chilid que como os he contado alguna vez ha sido el primer ordenador de mis hijas. Pero lo de la conferencia os lo cuento otro día.

Mi balance de 2011

Cuando hice balance tal día como hoy el año pasado os confesé mi manía irracional hacia los años pares, y ahora que termina 2011 no puedo decir que me haya tratado mucho mejora a pesar de ser impar. De todos modos me temo que no habrá muchas personas que vayan a recordar 2011 con cariño, al menos en España. Supongo que es un buen momento para abandonar esta superstición. Además no hay demasiados motivos para ser optimista ante un año 2012 en el que no sabemos si acabarán con nosotros las predicciones de los mayas o la sucesión de consejos de ministros anunciando medidas extraordinarias.

Sin embargo, a pesar de que 2011 ha sido un año muy difícil sobre todo en lo personal, hay un buen número de motivos para estar satisfecho de cosas positivas que me han ocurrido en el ámbito de lo profesional y que me hacen ser optimista para 2012. Y me refiero sobre todo a las relacionadas con Euroalert, que a lo largo de 2011 ha seguido madurando sus servicios de información sobre concursos públicos hasta contar con clientes en más de 15 países.

A pesar de las incontables horas de trabajo, de los frecuentes viajes por toda Europa y de las dificultades añadidas que trae esta crisis que todavía parece lejos de su fin, ver cómo crece el proyecto gracias al esfuerzo y la ilusión de todo el equipo es una gran motivación para seguir trabajando. Y ya que las circunstancias no acompañan, habrá que redoblar esfuerzos en 2012.

Por ejemplo, en 2011 he contribuido en nombre de Euroalert en un buen número de ponencias, mesas redondas y keynotes contando nuestra experiencia como empresa Open Data. Lo bueno y lo malo.

Desde las V Jornadas SIG Libre 2011 en la Universidad de Girona, hasta las Jornadas de Gobierno Abierto para Entidades Locales de la Junta de Castilla y León han sido 8 ponencias: el barcamp de periodismo de datos de Pro Bono Publico en Madrid, el SICARM  2011 en Murcia, la jornada Share PSI de la Comisión Europea en Bruselas, la reunión Aporta 2011 en Madrid, las IV jornadas de Ingeniería del Software JIS 2011 en la Universidad de La Laguna. Y todas a las que no pudimos asistir como el Open Data Garage en Marsella, la OKCON 2011 en Berlín o el Open Government Data Camp 2011 en Varsovia.

Sin embargo, la más especial de todas sin duda fue la ponencia que me permitió presentar el trabajo de Euroalert en la construcción de una plataforma pan-Europea para agregar todos los concursos públicos de las Administraciones públicas de todos los países de la Unión Europea en la Primera Asamblea de la Agenda Digital en Bruselas. Que Euroalert haya sido considerada como empresa europea destacada en la creación de valor a partir de información del sector público ha sido un reconocimiento muy especial para nosotros que nos anima a seguir trabajando.

También ha sido el año en que grabé para Bureau Veritas el seminario virtual sobre el libro que escribí el año pasado: "Web 2.0: Una descripción sencilla de los cambios que estamos viviendo" y del que no deja de sorprenderme la cantidad de personas que siguen contactando conmigo después de haber leído el libro. Sin duda la difusión de la colección Pocket Innova seguirá siendo una fuente de satisfacciones en 2012.

Pero quizá la mayor satisfacción de este año que termina ha sido poder incorporar al equipo a Macarena Rodríguez (es posible que la conozcáis por su blog La Oreja de Europa), quien se ha unido para liderar la edición de información europea de Euroalert y las labores de comunicación. En un momento en que el futuro de los españoles más preparados por desgracia parece estar en otros países de Europa, que Euroalert sea un proyecto suficientemente interesante como para repatriar algo de talento, es algo de lo que estamos muy orgullosos. Aunque sea una gota en un océano.

A pesar de lo que nos auguran para 2012 está en nuestra mano, en nuestro esfuerzo y en nuestro trabajo hacer que las cosas vayan mejor de lo que parece que ya estamos condenados. Mucho ánimo y mucha suerte para todos vuestros proyectos en 2012!

En la Jornada sobre Gobierno Abierto para Entidades Locales de Castilla y León

Ponencia marco de Javier Llinares

La semana pasada tuve el privilegio de participar en la "Jornada sobre Gobierno Abierto para entidades locales" que organizó la Junta de Castilla y León a través de la Red de Municipios Digitales.

El programa era muy ambicioso ya que intentaba recorrer en una mañana cuestiones tan amplias como las redes sociales y la transparencia en el ámbito de las administraciones públicas de índole local. Sin embargo creo que, sin llegar a profundizar en ninguno de los temas, sí que se consiguió dar una visión bastante completa de todos ellos, que podéis revisar en lo que se dijo en el hashtag #rdmogov.

Fue un placer escuchar a Javier Llinares, quien hizo una ponencia marco muy interesante, describiendo de forma muy sencilla un tema con tantas aristas como es el Gobierno Abierto. Está claro que su organización, Autoritas, es un referente en esta materia y que cuentan con una gran experiencia en proyectos exitosos.

En la mesa temática sobre transparencia, Jesús Lizcano nos habló sobre la transparencia como antídoto para la corrupción y del índice de transparencia de los ayuntamientos que elabora Transparencia Internacional.  David Cabo de Pro Bono Público nos presentó un buen número de ejemplos en los que los datos liberados por el sector público han servido para crear proyectos muy interesantes, tanto para la transparencia de las administraciones como para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos. Previamente, en mi turno, yo había puesto en situación lo que significa el movimiento open data, los logros conseguidos en estos años y los últimos anuncios que se están produciendo, tanto en España como en Europa. Pero sobre hablé de lo importante que es que los ayuntamientos se sumen, ya que son ellos los que custodian y generan los datos más importantes, esto es, los que más afectan al día a día de nuestras vidas.

David nos contó también que su proyecto Tu Derecho a Saber acababa de conseguir el mínimo de financiación necesaria para llevarse a cabo. Aunque nunca está de más aportar un poco más. Como le comenté, desde que nos conocimos en el acto de presentación de la base datos de gasto público del Gobierno Británico en el Open Government Data Camp 2010, ha cogido muchas tablas, y es que ya lleva un buen número de presentaciones a sus espaldas.

En la segunda parte, muy bien conducida por Macarena Rodríguez de La Oreja de Europa, y en torno al uso de las redes sociales, pudimos disfrutar de la ponencia de Mireia Arroyo quien nos habló de Política 2.0 con numerosos ejemplos de cómo utilizan en su partido estas herramientas para conversar con los ciudadanos. Oscar de Santo nos ofreció una ponencia muy amena con ejemplos de ayuntamientos que están haciendo un uso excelente de las redes sociales para potenciar su imagen y en ocasiones también la reputación de sus alcaldes.

Sin embargo, a mí me gustó especialmente la presentación de Antonio Galindo, del Ayuntamiento de Lorca. El ejemplo y las recomendaciones de un funcionario que, sin más pretensiones que hacer su trabajo de forma más eficaz, incorpora el uso de las redes en su día a día, creo que fue extraordinariamente valioso para todo el mundo.


Termino con un agradecimiento muy especial a Chris Taggart por las sugerencias que me hizo durante la preparación de la presentación. Espero que pronto podamos aprovechar su experiencia en Openly Local para poner en marcha alguna iniciativa en España.

Como siempre, os dejo las transparencias que utilicé para mi ponencia Datos (locales) abiertos como herramienta para las entidades locales, y ya sabéis: RAW DATA NOW!:

Ver más presentaciones de Jose Luis Marin

Presentación del ebook "eLearning y Formación Corporativa 2.0"

El jueves por la mañana asistí a la presentación del ebook "eLearning y Formación Corporativa 2.0". Se trata de una obra colaborativa en la que he participado junto a numerosos expertos en eLearning como D. Germán Ruipérez de la UNED o Doña Ana Belén García Varela de la UAH. El acto de la presentación, que incluyó una ponencia del también autor Dr Íñigo Babot, podéis verlo íntegramente en el canal de BVBusinessSchool en Youtube

El libro digital consta de tres bloques destinados al papel del eLearning en la nueva economía del conocimiento, su aplicación en las empresas y las nuevas tendencias tecnológicas y sus beneficios en organizaciones. Se trata de un ebook gratuito por lo que podéis descargarlo o leerlo online en el sitio web de Bureau Veritas Business School.

Por mi parte, yo he contribuido a la primera parte de la obra con el capítulo "La importancia de la sociedad del conocimiento en un mundo globalizado" y para cuya corrección de errores conté además con la ayuda de mi compañera en Euroalert, Macarena Rodríguez. Espero que os guste.

Por cierto revisando entradas antiguas, he visto que había olvidado dejaros el enlace al seminario virtual que impartí en el mes de Junio sobre Web 2.0: Una descripción sencilla de los cambios que estamos viviendo en Bureau Veritas Business School. En la entrada que escribí entonces, os dejé las transparencias de la presentación que utilicé en el seminario, pero no había incluido el enlace a la grabación del propio seminario para todos los que podáis estar interesados y no partipasteis en directo.

Trata siempre de crear más valor para el entorno del que se queda tu empresa

Tim O'Reilly en FICOD 2011

Como casi todos los años, ayer estuve en la sesión inaugural de Ficod 2011 para ver la ponencia inaugural de Tim O'Reilly, fundador y director de O'Reilly Media, pero quizá más conocido por ser el creador del término Web 2.0.

Para mí tenía un significado especial, quizá mayor que cuando fui a ver a Chris Anderson a Ficod 2008. El privilegio de escuchar durante una hora al autor del artículo "What is Web 2.0" es algo que sin duda tengo que agradecer a los organizadores del evento.

Recuerdo exactamente el momento en el que me topé con el artículo en 2005, después de haber leído muchas vaguedades y discusiones en la pequeña blogosfera de entonces acerca de lo que era o dejaba de ser la web 2.0. Nunca un artículo ha influido tanto en mí, hasta el punto de que el año pasado acabé escribiendo un libro sobre los cambios que estamos viviendo como consecuencia de la evolución de este genial invento que es la Web.

La verdad es que no pensaba haber escrito nada, pero he leido dos o tres reseñas acerca de la ponencia y me ha resultado bastante triste ver que se han destacado detalles como que si dijo que la Web 2.0 era un concepto obsoleto o que si la Web 3.0 no era la web semántica sino la web de los sensores. Desde luego yo no me quedé con ninguna de estas frases huecas, sobre todo cuando dejó una serie de ideas mucho más interesantes, dos de las cuáles incluso arrancaron aplausos del auditorio.

Quizá la más destacable fue su defensa de que la regulación en internet sólo debe protegernos a los ciudadanos y nuestros derechos, pero no a las empresas cuyos modelos de negocio se vean amenazados por el cambio tecnológico que supone la web. Si tenéis un rato, os aconsejo que veáis el video de la conferencia de Tim O'Reilly aunque tiene el audio de la traducción simultánea en vez del original.

Pero sobre todo me quedo con la frase con la que cerró la ponencia: "Create more value than you capture", esto es, "crea más valor para el entorno del que se queda la empresa". Nunca lo había escuchado tan condesado en una frase y desde luego creo sinceramente que es la forma más honesta de competir y comportarse en el nuevo entorno interconectado y por eso es un valor que intentamos aplicar desde Euroalert a todos los proyectos en los que participamos.

Hablaré de Euroalert en las IV Jornadas de Ingeniería del Software 2011 de la Universidad de La Laguna

En esta semana en la que la principal noticia para la comunidad Open Data española es la publicación en el BOE del RD 1495/2011 sobre reutilización de datos para el ámbito público estatal (Real Decreto RISP para los amigos), nada tan oportuno como un evento en el que reunir a parte de esta comunidad. Las IV Jornadas de Ingeniería del Software 2011 (JIS 2011) que organiza el Grupo Taro de la Universidad de La Laguna se celebran esta semana en Santa Cruz de Tenerife y este año tienen como temática central Open Data.

El programa de las jornadas es muy completo y combina ponentes de administraciones públicas como María Jesús Fernández Ruiz del Ayuntamiento de Zaragoza, de empresas como  Jose Manuel Pérez de ISOCO, y de Centros Tecnológicos como Martín Espinar de Fundación CTIC.

Por mi parte, contribuiré a las jornadas con una ponencia sobre la experiencia de Euroalert en su trabajo con información del sector público en el ámbito de los datos de concursos públicos europeos. Como sabéis nuestra  experiencia en Euroalert fue destacada por la Comisión Europa en la 1ª Asamblea de la Agenda Digital Europea el pasado mes de junio.

El título de la ponencia, en concreto será: "Agregando datos de concursos públicos en una plataforma pan-europea para prestar servicios para PYMEs" y como es habitual la compartiré con todos vosotros a través de este blog. Seguramente el equipo de Euroalert también publicará algo de información en el blog oficial de Euroalert.

Como se reúnen miembros conocidos de la comunidad Open Data en España a buen seguro tendré la oportunidad de discutir con ellos las implicaciones de la entrada en vigor del tan esperado Real Decreto que desarrolla la Ley 37/2007 sobre Reutilización de Información del sector público.

Os animo a asistir a todos aquellos que tengáis la suerte de estar pasando en Tenerife estos fríos días de otoño y a seguir las jornadas a través de twitter (#jis2011) a todos los demás. Nos vemos el viernes.

El roaming de datos en la UE y la fidelidad a los restaurantes

CC BY G.Hagedorn

Una de las cosas que más me molesta cuando viajo por trabajo es la sensación permanente de desconexión. Estoy acostumbrado a llevar siempre conmigo un smartphone conectado a internet con tarifa plana de datos, así que pasarme el día sin recibir correo electrónico o sin leer el timeline de twitter, me resulta incómodo. Por no hablar de lo poco práctico que resulta no  poder abrir la app móvil de Google Maps con  navegador GPS para localizar fácilmente los sitios a los que tengo que ir y que previamente he pinchado en una capa en el mapa.

Los precios del roaming de datos dan la risa por no decir otra cosa, así que al cruzar una de esas fronteras que en teoría no existen para los trabajadores y las mercancías, no queda más remedio que desconectar la 3G. Los bits aún no tienen permiso de libre circulación por la UE.

El caso es que la práctica habitual es leer el correo electrónico antes de salir del hotel por la mañana y en ocasiones no volver a hacerlo hasta por la noche. Y usar el mapa que te dan en el hotel para no perderte en la ciudad. Con precios que con frecuencia llegan a los 2€ por Megabyte no queda más remedio que volver a viajar como en los años 90 si no quieres volver con una factura inaceptable.

Una de las consecuencias curiosas que esto tiene en mis hábitos cuando viajo es que voy a comer y a cenar a los mismos restaurantes y a tomar café en las mismas cafeterías. Cuando vuelvo a una ciudad acabo buscando la forma de ir siempre a los restaurantes donde nada más entrar ya estoy conectado. Disponer de WiFi gratis y de fácil conexión se ha convertido en un servicio que me ha fidelizado como cliente en ciertos sitios donde probablemente su comida o su café no representa ninguna diferencia respecto a otros.

Supongo que si la comisaria Kroes termina por conseguir que las tarifas de roaming de datos en la UE tengan un precio aceptable en 2016 muchos de estos sitios me perderán como cliente. Pero parece que ese horizonte todavía queda muy lejano y a mí me quedan muchos kilómetros por hacer hasta entonces.

La Junta de Castilla y León me pide en la oficina virtual que compre una licencia de Windows

Hace unas semanas me dispuse a realizar un trámite que he realizado con anterioridad en numerosas ocasiones, aunque siempre de forma presencial en la Junta de Castilla y León. No es particularmente complicado pero requiere la entrega de documentación de forma física, por lo que el beneficio de realizarlo online respecto a ir a la ventanilla es muy pequeño. Sin embargo, y dado que aún no había probado la nueva Oficina Virtual de la Administración Tributaria de la Comunidad Autónoma de Castilla y León, decidí echarlo un vistazo por si el procedimiento había mejorado y ahora era posible realizarlo sin descargar el programa de ayuda PADIA e ir a la oficina físicamente. Por desgracia, el resultado fue el que podéis ver en la imagen, un mensaje que dice al usuario cuando accede desde un navegador diferente a Internet Explorer:

"Para utilizar la oficina virtual de la Consejería de Hacienda debe conectarse con el navegador Internet Explorer".

Como hace ya varios años que no dispongo de ningún ordenador con sistema operativo Windows así acabó mi intento de realizar el trámite de forma telemática, esto es, con un sonoro aunque afortunadamente rápido fracaso online. Después de ver el mensaje no me quedó más remedio que abandonar la oficina virtual, descargar el formulario como en ocasiones anteriores, rellenarlo a mano y perder las dos horas de rigor en ir a la ventanilla a registrar el trámite en vez de estar trabajando.

Por supuesto y por desgracia, el caso de la Junta de Castilla y León no es único, sino que la sensibilidad hacia los estándares abiertos en los sistemas de administración electrónica de las administraciones públicas españolas deja bastante que desear. En el lado positivo está el hecho de que se anuncie la limitación de forma tan clara. Aunque no lo advertían, en otras oficinas virtuales de administraciones locales, autonómicas o del estado también me he encontrado con la imposibilidad de realizar un trámite desde un navegador diferente de Internet Explorer o de un sistema operativo diferente a Windows. Y en esos casos el resultado ha sido que he perdido varias horas hasta que finalmente he desistido y he descargado el formulario para rellenarlo en papel y enviarlo por correo. Por favor, sirva este ejemplo para que las administraciones públicas no obliguen a los ciudadanos a pagar licencias de sistemas propietarios fabricados por empresas privadas para hacer tareas que deben ser gratuitas para los ciudadanos, porque además son obligatorias para ellos. Y de forma especial para que lo tengan en cuenta cuando renueven sus sistemas.

La Asamblea de la Agenda Digital Europea y las licencias Open Data

Update: I have published an English version of this post at Open Economy blog: "About the Digital Agenda Assembly and Open Data licenses"

El día 16 de Junio tuve la suerte de ser uno de los 1300 asistentes en Bruselas a la Primera Asamblea de la Agenda Digital Europea, el primer evento de alto nivel organizado por la Comisión Europea sobre la Agenda Digital Europea. El objetivo principal era evaluar el desarrollo de los objetivos y acciones de la Agenda Digital Europea, que como sabéis es una de las 7 acciones estratégicas de la Estrategia Europa 2020, que pretende situar a Europa a la senda del crecimiento inteligente, sostenible e integrado. Ahí es nada.

Foto cedida por Jose M. Alonso

Además tuve el honor de ser ponente en el seminario que se celebró en la sala plenaria sobre "Open data y reutilización de información del sector público", donde pude hablar sobre Euroalert y nuestra experiencia construyendo un negocio basado en open data que provee servicios de información sobre contratos públicos para PYMEs europeas. En el blog de Euroalert podéis encontrar más información sobre la ponencia que se pudo ver en streaming y de la que sólo tengo las fotos que me sacó Jose M. Alonso.

Fueron dos días muy intensos en los que se desarrollaron montones de discusiones, muchas como continuación al seminario Share PSI de mayo, tanto en persona como a través de twitter (ver hashtag #daa11psi y estadísticas), y de las que podéis encontrar un estupendo resumen en el blog de Open Data de CTIC. Yo me voy a quedar sólo con dos detalles que creo importantes y un anuncio

El primero fue el discurso sobre el estado de la Unión Digital, como denominó la propia vicepresidenta Neelie Kroes a su intervención en la primera sesión plenaria. Os recomiendo que lo echéis vistazo, porque en estos tiempos de políticos normalmente iletrados en lo que se refiere a la tecnología, esta mujer es una agradable rareza que debería constituir un ejemplo. Nunca imaginé que iba a recomendar aquí el discurso de un político. Ojalá consiga llevar adelante los ambiciosos objetivos que se ha propuesto.

Y el segundo detalle es un tweet de Michele Barbera, citando a Federico Morando, que no tuvo gran repercusión, pero que representa un tema sobre el que he mantenido varias discusiones con miembros de la comunidad open data y que me parece sumamente importante para el desarrollo del mercado de la reutilización de información.

El hecho de que en la futura revisión de la directiva se incluya un modelo simple de licencia aplicable por defecto para los datos liberados por las administraciones públicas sería un gran avance, especialmente para las empresas que operan con visión pan-europea. Desde el punto de vista de una empresa como Euroalert, que crea valor a partir de datos de múltiples fuentes y países, contar con una licencia única europea añadiría una gran seguridad jurídica para operar en el mercado único.

Me da la impresión que la búsqueda de la interoperabilidad de las licencias es un grial que amenaza con convertirse en una de las grandes barreras a la reutilzación. La idea del borrador de Real Decreto español que desarrolla la ley 37/2007 sobre RISP, que aunque tiene otros defectos, propone una licencia muy simple y aplicable por defecto en el anexo, a mi juicio sería ideal para trasladarse a la nueva directiva. Quizá con un logo o sello único europeo, reconocible para todos los operadores... Para juzgar cuál sería la licencia concreta que debe incluirse, no estoy cualificado.

Por otra parte, en las largas sesiones de networking (un gran acierto) de la DAA, por fin pude dedicar un tiempo a concretar con Chris Taggart la forma en que Euroalert y Open Corporates pueden intercambiar datos e información para beneficio de nuestros usuarios y de la comunidad Open Data. Muy pronto os daremos más detalles de lo que espero sirva para contribuir un poquito a la construcción del mercado único europeo.

Lo cierto es que volví encantado de pertenecer a una comunidad tan activa y motivada y a la que se van añadiendo cada vez más adeptos y que poco a poco va consiguiendo que el mensaje llegue al gran público. Lástima que en este Junio tan cargado de eventos me he perdido la estupenda OKCon2011 en Berlín. No se puede estar en todas partes.

Seminario virtual sobre Web 2.0 en Bureau Veritas Business School

Como sabéis dentro de la colección Pocket Innova de la Editorial Netbiblo se ha publicado el título "Web 2.0: Una descripción muy sencilla de los cambios que estamos viviendo", del cuál soy orgulloso autor. De vez en cuando, gracias ello me ocurren cosas muy interesantes como cuando me invitaron a dar una conferencia en Facultad de Periodismo de la Universidad de Valladolid.

Esta vez, voy a tener la oportunidad de grabar un webinar sobre el libro. El martes 21 de Junio a partir de las 12h impartiré un seminario virtual en Bureau Veritas Business School. El hashtag que emplearemos durante la sesión es #web20PI, para quienes queráis participar desde Twitter.

Como os he dicho en alguna ocasión no se trata de un libro de carácter técnico sino que más bien está dirigido a personas sin formación en tecnologías de internet que deseen profundizar en la compresión de los cambios que estamos viviendo en casi todos los aspectos de nuestras vidas. Para quienes queráis adquirirlo, podéis hacerlo online en Amazon, en Bibloworld o directamente en una librería. La presentación que utilizaré es la que os dejo aquí, y con ella, en unos 45 minutos recorreré las principales ideas que desarrollo en el libro.

Web2.0 una descripcion muy sencilla de los cambios que estamos viviendo

Si queréis asistir al webinar podéis inscribiros de forma gratuita en el campus virtual de Bureau Veritas Business School o por teléfono en el 902 35 00 77. Os espero... virtualmente!

¿La reutilización (RISP) se está convirtiendo en Open Data en España?

Encuentro Aporta 9 Junio 2011

Como los detalles importan, quiero comenzar por el título del encuentro Aporta que se celebró en Madrid la semana pasada, y que incorporó el término Open Data, lo que sugiere que vamos dejando atrás ese término, RISP, que me gusta tan poco por lo que nos aleja de las posturas más avanzadas en el mundo. El matiz, que puede parecer sutil, me parece muy importante para crear una verdadera cultura de datos abiertos, aunque la Ley 37/2007 lo que defina sea RISP.


Como lo más destacado del encuentro ha sido comentado en los artículos del equipo Open Data de Fundación CTIC, o de Symbiotica acerca de la conveniencia del cobro de las licencias Open data, yo me voy a centrar en los detalles, en los buenos y en los malos.

Me gustó mucho el peso que la organización del Proyecto Aporta dio al lado de la demanda, esto es a quienes utilizamos la información por diferentes motivos. Con tanto evento laudatorio de los méritos, no siempre reales, en el lado de la oferta, es muy, pero que muy destacable. Gracias.

Yo participé en la mesa 4: Nuevas Iniciativas basadas en la RISP, junto con representantes de diversas empresas, algunas competencia directa de Euroalert, y Jordi Graels por parte de la administración pública, aunque casi parecía más emprendedor que nosotros. Aunque no utilicé presentación, casi todo lo que dije está contenido en la presentación sobre Euroalert que utilicé en el seminario Share PSI.

Como me tocó hablar el último, y el tono de la mesa me pareció muy pesimista, intenté dejar un mensaje positivo sobre los tímidos avances que se van produciendo, pero sobre todo animé a trabajar desde las empresas en los múltiples frentes que están abiertos. Desde las empresas podemos impulsar la apertura de datos en los dominios que conocemos bien, podemos hacer usos ejemplares de los datos disponibles y sobre todo podemos ser generosos con los resultados que vayamos obteniendo.

Para finalizar quise terminar con la frase que escuché a Hervé Rannou: "Los datos son infraestructura, como las carreteras" y que para mí es una de las mejores metáforas de lo que deben ser las políticas Open Data desde las administraciones públicas y cómo deben considerarse los datos públicos desde las empresas.

Como comenté con varias personas, una de las cosas que más me gustó fue ver que la familia se va ampliando y que la cultura Open Data en España va cobrando más adeptos y suscitando un mayor interés. A la espera de ver cifras, solo la velocidad del hashtag #SpainESdata, a pasar de las idas y venidas del Wifi, indicaba una gran actividad dentro y fuera de la sala.

En el lado negativo, el hecho de que se amplíe la familia, hace que la discusión se ralentice mucho ya que todo el mundo no está al mismo nivel y es necesario volver una y otra vez sobre cuestiones superadas por quienes llevamos un tiempo en la arena. Creo que es una cuestión complicada de abordar y un reto para el futuro, sobre todo para que no se fragmente el discurso ni prosperen posturas poco constructivas ni interesadas, que puedan dañar el avance de la cultura Open Data.

En definitiva, fue muy agradable volver a ver muchos de los sospechosos habituales como Alberto, Ton o Josema, desvirtualizar a otros muchos como Marc Garriga o Jordi Graels, y conocer nuevos actores que se van incorporando al movimiento Open Data en España. Seguro que el año que viene seremos aún más y habrá más datos disponibles en formatos abiertos y reutilizables. Y el excelente trabajo del Proyecto Aporta tiene mucho que ver en ello.

Para finalizar, os recuerdo que Junio está siendo un mes muy intenso para Euroalert en lo que se refiere a participación en eventos Open Data ya que esta tarde viajo a Bruselas para estar presente mañana en la Asamblea de la Agenda Digital Europea.

Para quienes tengáis la oportunidad de seguir el streaming del evento, a partir de las 10h, mañana día 16 de Junio, realizaré una intervención en el seminario "Open data and re-use of public sector information" (hashtag #daa11psi) para la que Euroalert ha sido seleccionado como caso de ejemplo de iniciativa Open Data a nivel Europeo.

El papel de Adobe y los PDF dentro del panorama Open Data

Update: I have published an English version of this post at Open Economy blog: "Adobe and the PDF role in Open Data context"

Fuente: Wikipedia

La semana pasada además de lo que se discutió sobre Open Data, que fue mucho, en el Share PSI Workshop de Bruselas tuve un buen número de interesantes conversaciones en los tiempos entre sesiones. Como os dije, una de las cuestiones que más llamó mi atención fue la presencia de grandes empresas de tecnología en un evento sobre Open Data. Algunas como IBM y Orange hicieron sus presentaciones basadas en los position papers que enviaron y otras como Adobe tenían destacados representantes entre los asistentes. Hasta ahora yo sólo había identificado el intento de Microsoft por entrar en la escena con su iniciativa OGDI, para posicionar Azure como tecnología opendata friendly y de vez en cuando la asistencia en los eventos de referencia de representantes de Google o Telefonica, pero de forma poco o nada activa.

Como os dije este paso adelante de las grandes empresas, que creo tiene que ver con el trabajo de ETSI y W3C, será bueno si conseguimos que enfoquen sus intereses en la dirección correcta, esto es con el Open Data bien hecho. Y de eso quiero hablaros. Una de las cosas en las que yo mismo en mi presentación sobre Euroalert y otros como Chris Taggart o François Bancilhon, hicimos hincapié, fue en que la publicación de los datos del sector público en formato PDF de Adobe no es adecuada para su reutilización. Es evidente que es el formato más útil para distribuir información (informes, documentos, presentaciones, etc) pero, como ocurre con el propio formato HTML, no para distribuir datos estructurados y procesables de forma automática.

Marc Straat intervino desde el público para contarnos cómo están trabajando en Adobe para que PDF pueda convertirse en un formato más útil dentro de las soluciones tecnológicas del panorama Open Data. Debo reconocer que yo no conocía las posibilidades de PDF como contenedor de información, y después de leer el artículo My PDF Hammer que me referenció Marc en una muy agradable conversación durante la comida, creo que tengo una opinión mejor formada de lo que pretendió transmitirnos.

Me parece muy interesante la idea de que un contenedor PDF pueda llevar asociado el fichero original en su versión editable, ya sea un documento de Microsoft Word (.doc), OpenOffice o LibreOffice (.odt), o lo que sea. Si Adobe trabaja para que todas las herramientas que convierten documentos a PDF hagan el trabajo de asociar el fichero fuente para quien desee editarlo, y contribuye a que la característica sea más conocida y utilizada, creo que serían un gran paso hacia adelante. Y una excelente noticia si las administraciones públicas tomasen como práctica habitual la distribución de sus informes en PDF junto con el fichero original y editable dentro del mismo archivo PDF.

Sin embargo, después de leer a fondo el artículo, la idea de utilizar PDF como contenedor de ficheros Open Data, me parece peor idea aún que en mi primera impresión. Realmente no encuentro ninguna ventaja a utilizar un contenedor PDF en vez de un simple fichero ZIP para distribuir datos XML junto con sus esquemas XSD y su manual de documentación en PDF.

En cambio sí veo un importante inconveniente. Ningún lenguaje de programación tiene soporte de forma nativa para el tratamiento de ficheros PDF, mientras que hay numerosas opciones (y más conocidas) para ZIP y por supuesto para XML, XSD o texto plano. Esto hace que para el procesado de datos de forma automática estaríamos convirtiendo una tarea casi trivial para la que existen multitud de herramientas open source bien conocidas para cualquier desarrollador en un problema en el que serán necesarias licencias y conocimiento muy específico, sin aportar ninguna ventaja adicional.

En definitiva no creo que deba adoptarse PDF como contenedor principal de datos fuente. Con las herramientas actuales, es mucho más práctico desde el punto de vista de la reutilización que se distribuya la información en formato ZIP. En cambio, me parece una magnífica idea que se comience a utilizar la posibilidad de adjuntar los ficheros originales e incluso los datasets XML cuando se puedan considerar un complemento al documento, dentro del PDF para favorecer la reutilización.

Por cierto, yo como usuario de Linux, sigo esperando a que Adobe invierta en un visor de Acrobat Reader para mi plataforma (x86_64). En la actualidad me resulta imposible utilizar la mayor parte de los ficheros con características avanzadas como formularios que publica la administración pública en PDF.