Adiós, POP3, adiós... todo mi correo ya está en IMAP

Esta mañana me he llevado una sorpresa inesperada. Al fin Google ha activado en mi cuenta de Gmail, el soporte para IMAP. Esto quiere decir que me he acabo de deshacer de la última tecnología que me tenía atado a los usos y costumbres de los años 90, la descarga de correo POP3. Desde hace ya unos años tengo la suerte de disponer de IMAP para mi correo electrónico corporativo, por lo cuál tener que descargar mi correo personal a mi equipo doméstico me resultaba especialmente penoso. Leer el correo electrónico con webmails es algo a lo que no he conseguido acostumbrarme, y eso que Gmail pertenece a la nobleza de los servicios que proveen correo electrónico gratuito. Supongo que con una cuenta en Hotmail habría terminado por dejar de utilizar correo electrónico y cambiar de profesión.

Para quienes no estáis familiarizados con la jerga, estoy tan contento porque ahora puedo trabajar con mi correo electrónico desde cualquier ordenador y todos los cambios quedarán en el servidor. Me diréis que para eso ya está el webmail, al menos el de Gmail que simula una buena parte de las características de IMAP de forma bastante creativa. La diferencia está en que puedo disponer de todas las ventajas desde la comodidad de un programa cliente de correo electrónico, y no desde un webmail. En particular desde Thunderbird, que es el que yo utilizo como ya comenté cuando hice pública mi lista de programas Open Source. Para finalizar, un par de cosas que permite IMAP y que resuelven situaciones habitualmente molestas:

1. El estado de los mensajes se almacena en el servidor: Cuando marcáis un correo como leído, si accedéis desde otro equipo, sigue estando leído. Pensad en las veces que habéis dudado.
2. Las carpetas que véis son carpetas del servidor, no del equipo en el que estáis. Por ejemplo, los correos que enviáis se almacenan en una carpeta del servidor y cuando leéis el correo desde otro equipo siguen ahí. Volved a pensar en las veces que no habéis podido consultar un correo porque "lo habíais enviado desde casa".

Aunque estaba al tanto del despliegue progresivo de la nueva característica desde Octubre del año pasado a mí no me había tocado la suerte. Ahora ya tengo acceso a mi correo personal en las mismas circunstancias, desde mi ordenador en la oficina, mi ordenador de casa, mi portátil y mi Internet Tablet. Y, claro, desde vuestro ordenador si me lo prestáis ya que en la memoria USB que va siempre conmigo tengo la misma configuración en la versión Portable de Thunderbird. Y luego vienen dando lecciones de movilidad las soluciones de Blackberry o de Microsoft Exchange.

El papeleo analógico que origina un nacimiento en la era digital

Hace unas semanas nació mi hija Águeda Sofía y una de las cosas que me va a costar mucho explicarle cuando sea mayor es que su padre no fue el primero en realizar el anuncio en su blog. Es uno de los inconvenientes de tener amigos con blog, aunque Raúl lo eche de menos. No he publicado nada desde entonces pero no es porque no haya tenido motivos sino porque ha sido tan grande la cantidad de fracasos que me ha dado pereza documentarlos. Y es que siempre es mucho más agradable glosar los éxitos. Nuestra pequeña nueva ciudadana comenzó a relacionarse con las distintas administraciones públicas casi desde el mismo día en que nació y todos los trámites han sido completamente analógicos así que me va a costar resumir todos los fracasos en un sólo artículo.

El caso es que ya en la habitación de la maternidad comencé muy motivado investigando cuáles eran las cuestiones de las que debía ocuparme. Es mi primera hija y aunque la tradición oral te provee de los mínimos imprescindibles, lo primero siempre es documentarse. Pertrechado con mi ordenador portátil y mi conexión 3G en vez del clásico periódico, sin duda fui el padre más geek de toda la maternidad. Aunque seguro que no fue esa la palabra que utilizaron para describirme cada vez que me observaron con cara extrañada.

En fin, este es el resumen de las cuestiones de la que hay que ocuaparse en los primeros días después del nacimiento y cómo me apoyé (lévemente) en la tecnología para resolver cada una de ellas:

1. Inscripción del nacimiento en el Registro Civil: Aquí no tuve ni oportunidad de intentar nada. Si todo va bien la madre sale del paritorio con su hijo/a en brazos y el otro progenitor con una carpetita llena de formularios e instrucciones. Aunque fueron necesarias dos visitas al Registro Civil, afortunadamente este trámite aglutina las obligaciones estadísticas con el INE y la notificación al ayuntamiento. No he conseguido ni localizar el enlace al boletín estadístico de parto así que si os equivocáis al rellenar el que os dan tendréis una gestión analógica más que realizar. El cuestionario que hay en la página de la encuesta de Movimiento Natural de Población desde luego no es el que yo cumplimenté.
   
2. Inscripción en el sistema público de salud autonómico: Como puede realizarse directamente en la oficina de atención al paciente del hospital, no origina ni desplazamiento si se aprovecha un visita a la cafetería para pasar a entregar el formulario. Sólo es necesario rellenar un formulario y unos días después debe llegar lo que suele ser la primera carta a nombre del recién nacido con su tarjeta sanitaria individual. En nuestro caso, del Sacyl.
   
3. Inscripción en el sistema nacional de salud. No comprendo ni la razón por la que es necesario realizarlo. El caso es que fueron necesarias dos visitas a una oficina de la Seguridad Social, porque el formulario que nos habían proporcionado en el Hospital no era el adecuado. Supongo que los grandes beneficios de la descentralización superarán este tipo de despropósitos en los procedimientos que no merecen más comentarios.
   
4. Prestación por nacimiento en Castilla y León: Aunque sólo afecta a los nacimientos o adopciones en Castilla y León supongo que existirán ayudas semejantes o mejores en otras Comunidades Autónomas, países, pueblos o como se llamen ahora para no ofender ninguna sensibilidad. Os dejo el enlace a las bases de la prestación por nacimiento o adopción en Castilla y León porque no me resultó nada fácil localizarlo, aunque eso tampoco es extraño teniendo en cuenta cómo organizan y tratan la información las instituciones públicas. Un poco más escondido aún está este resumen. Por cierto el procedimiento es tan farragoso que yo valoraría si la ayuda os merece la pena teniendo en cuenta que menos un certificado de penales, piden de todo. Son 300€ 0 600€, según vuestra renta, que no sé cuanto tiempo tardarán en llegar, pero lo que sí es cierto es que te los hacen ganar.
   
5. Deducción o prestación por nacimiento o adopción (los famosos 2500€): No es completamente justo incluir este trámite en la sección de fracasos ya que actualmente es posible realizarlo de forma electrónica tanto en su versión contributiva (modelo 140) como en la no contributiv a (modelo 141). Sin embargo, cuando yo lo realicé sólo se podían descargar los formularios en pdf. Aun así de todos los trámites fue el único que conseguí realizar en una única visita, cumplimentando un formulario sencillo y sin documentación añadida. Además, en unas pocas semanas estaba ingresado en la cuenta corriente de la madre. Aunque en otras ocasiones no he sido muy amable con la Agencia Tributaria, lo cierto es que no está entre las 100 peores administraciones públicas con las que he tratado.
   

Después de todo este rollo, la conclusión es que la otra cuestión que me va a resultar complicado explicar a mi hija cuando tenga edad de leer este artículo es que a pesar de haber nacido en un mundo que será digital y global si nada lo remedia, su padre tuvo que utilizar los dos días del antiguo permiso de paternidad para recorrer oficinas de administraciones públicas. Tendré que explicarle que no fui capaz de hacer ni un sólo trámite relacionado con su nacimiento utilizando medios electrónicos. Creo que no había escrito mi nombre tantas veces con un bolígrafo desde que hacía las prácticas de caligrafía con los cuadernos de Rubio. Esto, junto con los paseos, autobuses o dobles-filas, ventanillas o mostradores, colas o números de turno y los inevitables "vuelva usted mañana" me devolvieron esos días a los tiempos de Larra.

Valga también el artículo para padres primerizos que no conozcan los trámites obligatorios y recomendables que deben realizar después del nacimiento de sus hijos, y como anuncio del nacimiento de Águeda Sofía. Aunque sea con un poco de retraso y ni siquiera sea el primer medio de comunicación online en publicarlo.

Esta vez sí obtuve un certificado de empadronamiento... y no un volante

Antes de contar esta historia tengo que aclarar que en realidad nunca he conseguido un certificado de empadronamiento online... hasta ahora. Me explico. Mi ignorancia acerca del funcionamiento de la administración pública me llevó a solicitar un certificado de empadronamiento (cuando en realidad necesitaba un volante), y como quien me atendió en el 010 no me corrigió y me envió mi volante de empadronamiento, yo acabé contando mi éxito online muy orgulloso, y confundiendo a mis 15 lectores.

En esta ocasión, como ya había solitado una vez lo que yo pensaba era el mismo documento, me enfrenté a este trámite con la seguridad de quien ya ha triunfado una vez y conoce el procedimiento. Por primera vez, lo tenía todo documentado en un post anterior así que no podía fallar nada. En ese momento recordé que llevaba algún tiempo viendo por la ciudad carteles publicitarios anunciando Tramit-AVA en los contenedores de pilas de reciclaje así que pensé que era un buen momento para echarlo un vistazo. Efectivamente uno de los trámites que es posible realizar online a través de este servicio es la “solicitud de volante de empadronamiento”. Será que es un volante y no certificado y yo lo he llamado mal toda la vida, pensé. Ya me había ocurrido algo parecido cuando solicité un certificado, que no partida, de nacimiento así que cumplimenté el formulario y pulsé enviar sin darle más importancia.

Al día siguiente, recibí un amable correo electrónico desde el negociado de población del Ayuntamiento de Valladolid indicándome que un volante no es lo mismo que un certificado y que éste último no se puede solicitar a través de Tramit-AVA. En el mismo correo me explicaban que debía ir personalmente al Ayuntamiento para entregar la instancia de solicitud del certificado de empadronamiento junto con una fotocopia de mi DNI, y que si tenía alguna duda más podía utilizar el 010.

Con esta respuesta me dirijí de nuevo al 010 para preguntar si había alguna forma de resolverlo sin tener que desplazarme hasta el Ayuntamiento. En unos minutos me respodieron que podía remitir la solicitud por fax y que me lo enviarían por correo certificado a mi domicilio. Por cierto, la rapidez de respuesta del servicio del o1o a cualquier hora del día es impresionante. Quizá sea yo el único ciudadano que lo utiliza. Decidí tentar mi suerte (tampoco tenía un fax a mano) y lo envié todo escaneado adjunto a un correo electrónico. Algo más de una semana después ya tenía el certificado de empadronamiento en casa. Para ser el mes de agosto, es un plazo más que razonable.

A pesar del aparente lío y de la poca claridad en la información acerca de los procedimientos tengo que, además de anotarme un éxito online, volver a felicitar al Ayuntamiento de Valladolid. Sencillamente porque no ignora los correos electrónicos de los ciudadanos como hacen la mayor parte de las administraciones públicas y porque tiene voluntad de resolver los trámites evitándome el desplazamiento. Esto sería suficiente para que todas las administraciones públicas, sin demasiada inversión, diesen un paso de gigante en administración electrónica. Sólo con que respondiesen al correo electrónico. Ese instrumento que unos dicen que está muriendo y que sin embargo la gran mayoría de usuarios, incluyendo los que son funcionarios públicos, no ha aprendido a utilizar correctamente.

Voluntad de no hacerme ir y responder al correo es todo lo que hace falta en la mayor parte de los casos para que los ciudadanos podamos ser un poco más digitales sin que las administraciones tengan que vaciar sus arcas en costosos proyectos de consultoría y licencias de software de última generación. No parece tan complicado.

Conseguir un certificado de nacimiento por via casi telemática

Una tarde de agosto, me disponía a abordar la desafiante tarea de conseguir una partida de nacimiento sin tener que ir a la oficina del registro civil. El plus de motivación estaba en evitar un desplazamiento a otra ciudad ya que soy una de esos raros ciudadanos que no vive en el mismo lugar que le vio nacer. Después de un par de búsquedas sencillas y unos minutos de lectura ya había adquirido un conocimiento mínimo acerca de la estructura y funcionamiento de mi contrincante en esta ocasión, otra de las instituciones del estado con la que no tenía el gusto de haber tratado hasta el momento. Para los que estéis en el mismo estado de ignorancia que yo hace unas semanas, resulta que los registros civiles dependen del Ministerio de Justicia y que las partidas de nacimiento realmente se llaman certificados de nacimiento y los hay de tres tipos, "literal", "en extracto" y "plurilingüe".

Mi amigo Alberto Ayuso, que como abogado conoce bien su funcionamiento, nunca me ha transmitido una gran sensación de modernidad tecnológica respecto al Ministerio de Justicia, así que no es de extrañar que mi primera reacción fuese de duda ante la posibilidad de llegar más allá. Sin embargo, cuando todavía estaba valorando este pensamiento y tan sólo tres o cuatro clicks después, me encontré delante de un formulario que permite solicitar un certificado de nacimiento literal online y recibirlo por correo postal. No me lo podía creer. Hasta me sentí mal por haber dudado. Me emocioné pensando que este iba a ser mi mayor éxito hasta el momento y comencé a teclear en el formulario. “Nombre”, “Primer apellido”, “Segundo apellido”, ... “Tomo y folio donde está inscrito el hecho”... ¿Perdón?... ¿Qué tomo y qué folio? Pues va a ser que no me sé de memoria los datos registrales del hecho de mi nacimiento.

Después de unos segundos y superada la perplejidad inicial, la situación me hizo tanta gracia que ni siquiera me enfadé. Además, como había invertido tan poco tiempo en llegar hasta este punto pues no le di demasiada importancia. Como además intento ser un buen ciudadano digital busqué el formulario de ayuda y envié un mensaje preguntando amablemente dónde podía obtener los datos registrales que me pedían para poder solicitar mi certificado de nacimiento. Ni que decir tiene que no he obtenido respuesta a mi pregunta ni la espero a estas alturas, casi dos meses después. No creo que la justicia sea tan lenta. Como tantos correos electrónicos con que he importunado a la administración en ocasiones anteriores habrá terminado en el cementerio de los correos electrónicos que nadie piensa contestar. La historia debería terminar aquí con un fracaso online en mi haber y una sonora ovación para la mente brillante que diseñó el formulario.

Sin embargo, como sabéis, soy de natural persistente y no me rindo con facilidad, aunque no me respondan al correo. Por otra parte, la idea de dedicar un par de días de mis vacaciones a desplazarme a otra ciudad para realizar la gestión tampoco resultaba muy atractiva. Así, buscando un poco más, encontré otra posibilidad más o menos aceptable al leer las instrucciones para la solicitud del certificado de nacimiento. Cumplimenté un formulario normalizado con mi solicitud de certificado de nacimiento y la envié por correo al registro civil donde está inscrito tan magno hecho. Poco más de una semana después ya tenía mi certificado en el buzón de mi domicilio. Por supuesto cuando digo cumplimentar me refiero a rellenar con un bolígrafo (ya que el formulario sólo está disponible en pdf) y cuando digo enviar por correo, me refiero al correo postal, con sobre, sello y buzón amarillo. Mucho más rústica que la vía telemática pero mejor que la vía presencial en cualquier caso.

El caso es que a pesar de todo voy a apuntarme un éxito online porque además de conseguir mi objetivo me he enterado del tomo y libro donde está registrado el hecho de mi nacimiento. Por supuesto lo he anotado para poder realizar el trámite online la próxima vez que necesite un certificado de nacimiento por si a nadie se le ocurre una forma menos disuasoria de pedir los datos. Al menos me ahorraré el coste del sello. Al fin y al cabo, ¿para qué quiero una firma digital sabiendo el tomo y el folio donde está inscrito el hecho de mi nacimiento?.

Mi lista de programas open source

La gran conmoción que ha causado mi decisión de no ofrecer soporte para Windows Vista me ha obligado a preparar un nuevo anuncio mundial, explicando cuando finaliza el periodo de soporte para Windows XP y anteriores, y por supuesto cuáles van a ser los sistemas soportados en el futuro. Aunque he recibido fuertes presiones para que reconsidere mi decisión, confieso que estoy un poco decepcionado ya que no ha sido objeto de análisis en el blog de Enrique Dans. Esto me hace sospechar que el impacto real no es tan grande como me están haciendo creer en mi entorno, real y digital.

Ahora ya en serio, como las presiones cercanas son las que más afectan y han sido unas cuantas las peticiones para que transfiera el conocimiento necesario para ir adaptándose a un futuro sin soporte gratuito para Windows, he decidido ponerme a la tarea. Me ha tentado la idea hacer un análisis más riguroso de las implicaciones de esta decisión dentro de Open Economy pero finalmente me he decidido por un enfoque más personal y con destino al usuario doméstico. De este modo tengo la libertad para ser más cercano, y quizá menos riguroso, en las explicaciones sin que ningún purista me lo reproche. Quizá en un futuro publique una serie de artículos semejante destinado a la pequeña empresa.

Voy a empezar publicando la lista de las aplicaciones open source que utilizo para las tareas habituales que suele realizar un usuario doméstico con su ordenador personal. En muchos casos para estas tareas estaréis utilizando programas sin licencia que nos ha “pasado” alguien ya que el desembolso económico sería obsceno para vuestro uso doméstico. No voy a realizar análisis profundos de cada uno de los proyectos, el objetivo es sencillamente que los conozcáis, los probéis y poco a poco vayáis siendo conscientes de que no es necesario que nadie os “pase programas”. En muchos casos todas estos proyectos ofrecen características superiores a sus equivalentes comerciales y en todos los casos sus ciclos de evolución y corrección son mucho más rápidos por ser open source y estar apoyados por grandes comunidades de usuarios y empresas. Muchos de ellos tienen además carecterísticas que los hacen aptos para un uso empresarial, pero de esto, como ya os he dicho ya hablaré en otro momento.

Como un artículo con una lista de estas características no tiene sentido como solución de futuro he incluido una sección en la columna lateral del blog en el que pretendo mantener actualizada la lista de programas open source que utilice en cada momento. En cada uno de los proyectos tenéis el enlace a la página principal para que lo conozcáis, leáis un poco más sobre sus características e incluso, quien sabe, quizá os animéis a contribuir de algún modo. Sí, ya sé que la mayoría no sabéis programar, y que incluso los que sabéis no podéis hacerlo a un nivel suficiente para participar en estos proyectos. Sin embargo no es necesario saber programar para contribuir a un proyecto open source. De hecho ni siquiera es la principal necesidad en muchos de ellos. Hay otras muchas formas de contribuir que van desde la participación en la localización (traducción) de versiones, la redacción de documentación o el testeo de nuevas versiones, por no hablar del simple apoyo económico a través de pequeñas donaciones.

En los casos en los que existe incluyo en la lista el enlace a la suscripción RSS que os permitirá estar informados de la actualización de versiones y otras noticias de los proyectos de forma mucho más cómoda que revisándolos periódicamente. Si no lo habéis hecho todavía, es un buen momento para que veáis el video de explicación de RSS.

Como todos estos proyectos tienen versiones para Linux y Windows utilizándolos estaréis dando además el primer paso para poder utilizar Linux sin traumas cuando finalice mi periodo de soporte de Windows XP, que aunque no tiene fecha fija será en algún momento del año 2008. Espero que el anuncio os esté dando suficiente tiempo para adaptaros.

Reclamación de la devolución de tasas al Ayuntamiento de Valladolid

En artículos anteriores he contado cómo he intentado ser más productivo realizado de una forma más cómoda algunas tareas habituales como pedir un certificado de empadronamiento, hacer la declaración de la renta o planificar un viaje. Pero hasta ahora he dejado de lado otra de las ventajas que tienen la ciudadanía digital y la vida online y que no es sino la de poner a tu alcance las posibilidades reclamatorias del jubilado más ocioso.

Hoy voy a poner un ejemplo de esta categoría que me ocurrió hace un par de meses. Sí, ya sé que llevo un poco de retraso y lo peor es que algunos de artículos acaban perdiendo el sentido desde que los esbozo hasta que consigo escribirlos. No es el caso de esta reclamación, que puede realizarse hasta el 15 de Diciembre de 2007, aunque su procedimiento concreto sólo tiene utilidad para aquellos que seáis ciudadanos, digitales o no, de Valladolid. Sin embargo, la moraleja creo que es interesante para todo el mundo.

Más o menos esta es la secuencia de los hechos:

1. El administrador de mi comunidad de vecinos me envía un correo electrónico con la información de una sentencia que obliga al Ayuntamiento de Valladolid a devolver la tasa que ha cobrado en concepto de alcantarillado y depuración entre marzo de 2001 y diciembre de 2005 (texto completo). Pues sí, hay administradores de fincas que usan el correo electrónico. En este caso se trata de Alonso Peña, C.B., y es una lástima que no pueda tributarle un enlace para hacerle un poco de publicidad por si alguno estáis buscando administrador. Otro día os contaré más cosas de cómo se simplifican los trámites con la comunidad de vecinos sólo con que el administrador sea ágil con el correo electrónico.
   
2. La información contiene un enlace a la Federación de Asociaciones de Vecinos de Valladolid que es quien ha publicado el procedimiento para reclamar la devolución de la tasa al Ayuntamiento de Valladolid, incluyendo un documento modelo. En un momento la tengo descargada y leída. No conocía el web de la asociación y no es que yo sea un fan de la vida asociativa, pero la información nunca hace daño así que de paso me suscribo a sus noticias por RSS.
3. Para hacer la reclamación sólo que hay que rellenar el documento y entregar fotocopias de los recibos afectados. Aquí ya se vuelve todo un poco más analógico ya que Aguas de Valladolid no ha entrado aún en la era digital y es el único proveedor que todavía me envía las facturas en papel. Como no ofrece factura online me toca buscar los recibos en las carpetas donde los tengo clasificados para escanearlos e imprimirlos. Como dispongo de los medios necesarios en casa (impresora y escaner), pues sólo son unos minutos de más.

En una media hora había leido toda la información necesaria, había rellenado los papeles y lo tenía listo para ir a entregarlo al registro del Ayuntamiento de Valladolid. Lástima no poder evitar el desplazamiento, pero no iba a ser tan fácil. Quizá la próxima vez exista un procedimiento de registro telemático. Los pasos que va dando hacia la administración electrónica con iniciativas como TramitAVA son esperanzadores.

En definitiva, esta reclamación es un buen ejemplo de algo que nunca habría hecho siguiendo el canal habitual. Seguramente no habría llegado ni a enterarme de la posibilidad de hacer la reclamación ya que no leo periódicos. Y en caso de haberme enterado pues la cantidad de dinero (en mi caso la friolera de unos 50 € ya que sólo me afectaba 1 año y medio) no habría justificado las molestias y el importe se habría convertido en una "donación", involuntaria y sin deducción fiscal, al ayuntamiento.

Todavía estáis a tiempo de reclamar los que tengáis derecho a la devolución, ya que si tenéis recibos de los 5 años sí que puede ser una cantidad interesante. Además os lo he puesto más fácil todavía con la descripción y los enlaces. Yo por el momento me voy a apuntar un éxito online y si el ayuntamiento me llega a devolver el dinero, pues me apuntaré otro más.