En la First Lego League de Valladolid

El sábado pasé la mayor parte de la mañana en el Museo de la Ciencia de Valladolid, y no fue para ver la exposición de dinosaurios como hace unas semanas, sino para ver el primer torneo de la First Lego League celebrado en Castilla y León.

Para quienes no la conozcáis, la FIRST^® LEGO^® League, es un torneo internacional de robótica para chavales entre 10 a 16 años. Cada año, desde 1998, los organizadores plantean un desafío para que los chicos traten de resolver un problema real mediante la elaboración de un proyecto científico que presentan delante de un jurado y mediante la construcción y programación de robots Lego usando así conceptos de ingeniería.

Este año, en el Desafío Body Forward, se pretende que los chicos exploren el mundo de la ingeniería biomédica para descubrir formas innovadoras para reparar lesiones, superar las predisposiciones genéticas, y maximizar el potencial del cuerpo, con el propósito de llevar una vida mas saludable.

El torneo clasificatorio de Castilla y León lo organizaba la Fundación Universidades de Castilla y León y lo patrocinaba la empresa GMV. A pesar de que soy muy fan de todo lo que tiene que ver con Lego y de que en ambas organizaciones tengo buenos amigos, no me enteré por ellos sino por un tweet de Paco Prieto el mismo sábado por la mañana.

Como observador y curioso, mi impresión de la iniciativa fue estupenda y el entusiasmo que demostraban los chavales era más que contagioso. Al poco de llegar Águeda, que tiene 3 años, ya estaba animando y aplaudiendo como el resto del público. Hasta que decidió que quería jugar ella también y como no le dejaron se enfadó un poco ;). Ahí dejo la sugerencia de habilitar un espacio para que los que no estén compitiendo puedan pasar un rato jugando y así hacer más atractiva la asistencia de público y además crear afición.

Espero que con el tiempo la First Lego League vaya consolidándose en la región como instrumento para fomentar el interés por la ciencia y la ingeniería. A ver si en unos años me toca asistir como orgulloso padre de los integrantes de algún equipo que participe. Por el momento seguiremos haciendo construcciones con el Lego Duplo en casa y jugando con el OLPC.

Mi más sincera enhorabuena a los organizadores y patrocinadores y mucha suerte al IES Leopoldo Cano en la final nacional en Bilbao el de 12 de Marzo!

El primer Barcamp de Data Driven Journalism en Madrid

El martes 15 tuvo lugar el que, casi con todo seguridad, fue el primer evento dedicado al Periodismo de Datos en España (Data Driven Journalism). Lo organizaban conjuntamente Pro Bono Público y Access Info Europe en las instalaciones de MediaLab Prado. Como ya os dije, Euroalert no podía faltar y allí estuvimos para apoyar en lo que pudimos.

Además de volver a coincidir con la gente de ProBono (Jacobo, Álvaro y David), a quienes no había visto desde el OGDCamp de Londres, tuve la ocasión de conocer a Vicky y Helen de Access Info Europe y el magnífico trabajo que están realizando para que en España por fin podamos contar con una Ley de Acceso a la Información. Fue también muy agradable conocer a Javier de la Torre y Sergio Álvarez (ambos de Vizzuality) a quienes no conocía y con quienes espero tener nuevas oportunidades de coincidir. Sus ponencias prácticas sobre uso de Google Refine y la visualización de la contaminación de Madrid fueron un complemento perfecto para la presentación del proyecto DondeVanMisImpuestos.es, de David Cabo.

Sin embargo las verdaderas estrellas del evento fueron Lisa Evans del Guardian Data Blog y Gavin Sheridan de The Story. Lisa nos contó muchas cosas interesantes del funcionamiento de The Guardian y la relación entre periodistas, datacists, infógrafos, etc en el proceso editorial que lleva a la construcción de historias a partir de datos. Gavin, por su parte, tuvo una magnífica intervención acerca de cómo presionar los límites de la legislación para conseguir el acceso a la información que interesa a los ciudadanos. Muy recomendable que veáis sus ponencias si tenéis un rato, aquí y aquí.

Por mi parte, en mi ponencia intenté dar una visión general de la situación de Open Data en España y en Europa y cuáles son los puntos donde los periodistas y profesionales de la comunicación tienen mucho que aportar. Esta es la ponencia completa:.


En realidad fue un extracto de la que di a los alumnos de periodismo de la Universidad Valladolid. Es curioso, que al menos en Twitter una de las cuestiones que más impacto tuvo fue el Mapa de la Extinción de los Periódicos de The Future Exploration Network.

El formato de Barcamp resultó muy acertado y la asistencia notable, teniendo en cuenta lo poco introducido que está el concepto en España. Sin embargo, fueron muy pocos los periodistas que se acercaron. Es una lástima ya que el principal objetivo del evento era acercar a los periodistas a la comunidad Open Data y a los retos que supone para su profesión la nueva explosión de datos públicos que se están publicando en la web.

Para los que no pudisteis asistir, todas las charlas están colgadas en el web de MediaLab Prado, organizadas por ponente. Además, que yo sepa al menos Ruth del Campo y Elena Martín han publicado artículos con sus impresiones del evento. Podéis leerlos aquí y aquí. En Twitter podéis revisar los hashtags #ddjMadrid y #barcamppd para ver lo que se comentó en directo.

Volver a coincidir y charlar un rato con Jose Luis y desvirtualizar por fin a Mari Luz, después de tantos años de comunicación digital, fueron el bonus para un día en el que sólo faltó poder quedarnos a las cañas. Pero Euroalert tenía que volver a Valladolid así que Mai, Elena y yo nos saltamos la última parte.

Por cierto, otra muy agradable sorpresa para mí fue el alto nivel de inglés que demostraron muchos de los asistentes. Creo que nunca había estado en un evento en el que tantos españoles dialogaron con fluidez y naturalidad en inglés con los ponentes. ¿algo está cambiando?

Cartografiando el parque para el proyecto Open Street Map

Sé que lo que os voy a contar no tiene un gran mérito. Lo hacen miles de personas todos los días y además invierten mucho más tiempo y dedicación que yo. Hablo de quienes contribuyen escribiendo, traduciendo o corrigiendo artículos en la Wikipedia, quienes donan sus fotografías o sus diseños a Wikicommons y como os conté hace poco, quienes ayudan a construir OpenStreetMap.

Sin embargo me hace mucha ilusión contaros mis primeros pasos cartografiando el parque que hay al final de mi calle, como os comenté que me propuse para aumentar mi contribución a OpenStreetMap. He tardado más de lo que me hubiese gustado, pero al fin he podido comenzar.

El primer paso es recoger trazas GPS, lo cuál con un smartphone, no tiene ninguna ciencia y está al alcance de cualquiera con ganas de dedicar unos minutos para aprender a utilizar el programa. Si os sirve, yo he utilizado My Tracks, que es un programa gratuito de Google para Android y que hace muchas más cosas de las que al menos yo voy a aprender. Con buscarlo en el Android Market e instalarlo en unos minutos estamos equipados y preparados. Supongo que existirán otro montón de aplicaciones, y que si habéis tenido el mal gusto de comprar un iPhone será igual de sencillo. ;)

Cuando estéis dando un paseo o haciendo cualquier recorrido, es suficiente con encender el GPS del teléfono e iniciar el programa (My Tracks o cualquier otro) para que comience a registrar datos. Cualquier recorrido es bueno y lógicamente si corresponde a un pedazo de OpenStreetMap que esté sin detallar, pues será más valioso para la comunidad. Los archivos gpx que guarda el programa son todo lo que necesitamos para subirlos al proyecto.

Por ejemplo, yo tomé estas trazas mientras intentaba dormir a mi hija pequeña, dándole un paseo por el parque en su silla. En vez de dar vueltas de forma aleatoria, pues las dí con el resultado que veis en la captura. Eso sí, cuando me puse a recorrer el perímetro de la cancha de baloncesto empujando la silla, la gente miraba, en el mejor de los casos con curiosidad ;)

Una vez subidas las trazas en la pestaña "Trazas GPS", ya podéis comenzar a superponer los elementos correspondientes y que en mi caso han sido unos tramos de la acera y una pequeña porción de camino de tierra. En la imagen apenas se aprecia, pero si os fijáis bien debajo de cada porción que ha añadido hay una línea muy fina de color azul que corresponde a la traza y que sirve de guía para superponer los elementos.


El resultado final es el de la imagen que encabeza el artículo, pero lo mejor es que lo veáis navegando directamente en OpenStreetMap por la Plaza del Ejercito de Valladolid. Todavía me queda mucho trabajo, pero por el momento ya hay un detalle mayor que en Google Maps.

Es curioso que después de años contribuyendo a la Wikipedia y a Wikicommons, me ilusione tanto este pequeño proyecto. Los mapas, desde luego tienen algo especial, por cuanto nos ayudan a las personas en la visualización de espacios y conceptos. ¿Os animáis a indicar dónde están los colegios y las farmacias de vuestro barrio? Yo espero terminar el parque en cuanto me dé otro par de paseos corriendo detrás de mis hijas.

2010, el año en que escribí mi primer libro. Y fue sobre la Web y los cambios que vivimos.

No me gustan los años pares. Tengo esta manía irracional desde principios de los 90. 1989 y 1991 fueron años en los que me ocurrieron muchas cosas buenas mientras que en 1990 y 1992 encadené un desastre tras otro. La tradición se ha mantenido prácticamente inmutable a lo largo de 20 años. Los años pares por algún motivo todo se ha torcido sin razón aparente, siendo 2008 probablemente el que peor me ha tratado. En años impares, en cambio las cosas casi siempre me han ido bastante bien. Incluso han nacido mis hijas: Águeda en 2007 y Emma en 2009.

Y sí, ya sé que todo esto es completamente irracional y que no es muy propio de mí :)

A pesar de que a 2010 no le he caído demasiado bien y me lo ha hecho pasar muy mal en algunas etapas, también me han ocurrido algunas cosas buenas durante este año. Por ejemplo, han nacido Claudia, Myriam y Paula (a quien conoceré mañana), hijas de tres grandes amigos míos. Pero sobre todo creo que recordaré 2010 porque fue el año en que escribí y Netbiblo publicó dentro de la colección Pocket Innova: "Web 2.0: Una breve descripción de los cambios que estamos viviendo".

Ha sido una experiencia de la que he aprendido mucho y no sólo de un tema del que ya tenía un importante conocimiento, sino de lo complejo que resulta escribir un libro. Sin embargo, lo que está siendo una experiencia mucho más enriquecedora es hablar con la gente que lo ha leído y conocer su opinión, acerca la obra y de los cambios que nos ha traído la Web. Una de estas agradables sorpresas ha sido la que me llevó a dar una conferencia en la Facultad de Periodismo de la Universidad de Valladolid sobre open data y data driven journalism.

Por lo que he ido comprobando estas últimas semanas la mayor parte de la gente de mi círculo más cercano no sabía de la existencia del libro, lo cuál no dice mucho de la estrategia de comunicación que he seguido :) Es cierto que la mayor parte de los anuncios como el de la publicación en Mayo y el de la presentación del libro en Oviedo y de la conferencia sobre Open Data en Junio, los he realizado en Open Economy y no aquí.

Así que ya iba siendo hora de decíroslo aquí, en Mi casa en Internet, aunque sea con medio año de retraso.Por ello he querido terminar este año creando un página para el libro en este Mi Casa donde he recopilado todos los artículos, críticas o videos que he encontrado y que hablan sobre él. También he aprovechado para cambiar un poco el aspecto del blog, que ya iba necesitando una reforma después de más de 4 años, toda una vida en tiempo de la Web.

Os deseo lo mejor para este 2011, al que al menos yo voy a recibir con mucho optimismo para ver si le caigo mejor que a su antecesor. Además 2011 va a ser el año de Euroalert.net. Creo que no voy a echar nada de menos a 2010.

Data Driven Journalism en España de la mano de Pro Bono Público

Una de las cosas más interesantes que me ocurrieron en Londres durante el curso acelerado de transparencia a la Británica al que asistí en Noviembre fueron las relaciones que allí pude estrechar, y no sólo con las celebrities del mundo open data. Una de estas relaciones fue la de la gente de Pro Bono Público, la asociación que probablemente conozcáis por haber organizado el desafío Abre Datos. Este concurso fue el primero que se celebró en España para fomentar la reutilización de información del sector público, al más puro estilo anglosajón.

Desde que en el Open Government Data Camp 2010 coincidí con Jacobo Elosúa, David Cabo y Álvaro Ortiz y pudimos compartir un buen rato intercambiando visiones sobre el estado de la cuestión opendata en España, he seguido un poco más de cerca su actividad. Por ejemplo, la semana pasada Pro Bono Público hizo una excelente aportación a la consulta pública sobre el borrador de Real Decreto reutilización de información del sector público. Junto con ellos, que yo sepa sólo Fundación CTIC ha publicado sus comentarios. Y claro está, yo he tenido algo que ver en las contribuciones enviadas al MITYC que Euroalert ha hecho públicas en su blog.

Otra de las iniciativas en las que están trabajando en Pro Bono y que me parece de gran valor es la organización de una jornada sobre periodismo orientado a datos (data driven journalism), dirigida principalmente a periodistas y otros profesionales de la información. La jornada están prevista de forma tentativa para el 15 de Febrero de 2011 y de momento estamos en fase de pulsar el interés y recoger comentarios. Digo estamos, porque como hace unas semanas di una conferencia a alumnos de periodismo de la Universidad de Valladolid sobre los retos de la era open data, estoy intentando aportar lo que aprendí en esta experiencia. Esperamos vuestros comentarios y por su supuesto vuestra ayuda para difundir la jornada. En cuanto tengamos más detalles y un programa provisional los haremos públicos.

Realmente las palabras de sir Tim Berners-Lee parece que fueron de gran inspiración para todos los que allí estuvimos presentes: "The responsibility [to analyze datasets] needs to be with the press”... sobre todo para Álvaro cuando sir Tim se le sentó al lado.

Actualización 23/12/2010: El MITYC ha publicado un documento con las 26 respuestas a la consulta pública cuyos autores han decidido compartirlas públicamente.

Traicionados por la demografía

Los nacidos en España en los 70 estamos acostumbrados a que las cosas que los que son un poco más mayores que nosotros dan por sentadas, se desmoronen a nuestra llegada.

A nuestros padres les costó encontrar colegio para nosotros porque no había suficientes en España. Cuando lo encontraron estábamos agrupados en clases de hasta 40 o 50... porque somos muchos.

Cuando llegamos a la Universidad muy pocos pudimos estudiar lo que realmente queríamos. Las notas de corte eran muy altas ya que las plazas no eran suficientes....porque somos muchos.

Llegó la hora de incorporarnos al mercado laboral y aunque el ciclo era expansivo, en general nos costó mucho encontrar un trabajo relativamente estable... porque somos muchos.

Después nos dijeron que teníamos que comprarnos casa y como la ley de la oferta y la demanda es muy tozuda, fuimos un factor decisivo para generar una burbuja inmobiliaria... porque somos muchos

Y siguiendo la misma lógica, ¿alguien piensa que el sistema actual de pensiones va a permitir que nos jubilemos? Ahora se debate si hay que retrasar la edad de jubilación a los 67, pero con sólo echar un vistazo a la estructura demográfica de España no parece que eso vaya a ser suficiente dentro de los aproximadamente 30 años que nos quedan para jubilarnos a quienes nacimos en los 70. A no ser que haya otro generación muy amplia que venga a cubrir el sistema piramidal con el garantizamos el retiro de nuestros mayores.... porque somos muchos.